通过物理作用分离、回收废水中不溶解的悬浮状态污染物（包括油膜和油珠）的方法，可以分为重力分离法、离心分离法和筛滤截留法等，属于重力分离法的处理单元有沉淀、上浮（气浮）等，这是最常见最基本的废水处理方法。

    重力分离法又分为沉降和上浮，采用沉降法的设施有沉砂池、沉淀池、浓缩池等，上浮设施有隔油池、气浮池等。

    沉淀池的形式很多，一般按池中水流的方式分类如下图所示：

    平流沉淀池：废水从池一端流入，按水平方向在池内流动，从另一端溢出，池表面呈长方形，在进口处的底部设贮泥池。

    辐流式沉淀池：池表面呈圆形或方形，废水从中心进入，沉淀后废水从池周溢出，在池内废水也是呈水平方向流动，流速是变化的，缺点排泥设备庞大，维修困难，造价较高。

    竖流式沉淀池：表面多为圆形，但也有呈方形或多角形者，废水从池中央下部进入，由下向流动，沉淀池中加设斜板，主要是由于可以缩短污泥在池中滑行的路线，大幅提高沉淀效率，降低设施容积，节省造价，因而在国内被广泛应用。

    沉砂池主要用于去除城市污水中的大颗粒悬浮固体，如泥砂、小石子等，因而原理与沉淀池相似，只是停留时间很短。请参考下图：

    浓缩池是专门用来处理沉淀池沉淀下来的污泥的特殊沉淀池。

    隔油池是利用自然上浮法分离、去除含油废水中可浮油的处理构筑物。

    废水中所含油类物质的密度多数小于1，油类物质在废水中通常以三种状态存在：

1．油品在废水中分散的颗粒较大，粒径大于100um，称为浮油；

2．油品在废水中分散的粒径很小，呈乳化状态，称为乳化油，不易从废水中分离出来；

3. 小部分油品呈溶解状态，称为溶解油。

    含油废水处理的重点是去除浮油和乳化油。浮化油易于上浮，可以通过隔油池回收利用，

    乳化油比较稳定，不易上浮，常用浮选、过滤、粗粒化等方法去除。

    隔油池中类似于平流式沉淀池的平流式隔油池应用最为广泛，这种隔油池构造简单，使用方便，隔油效果稳定，缺点是池体大，占地面积大，这种隔油池可能去除的最小油珠粒径一般不低于100~150um。

    气浮处理法是向废水中通入空气，并以微小气泡形式从水中析出成为载体，使废水中的乳化油、微小悬浮颗粒等污染物质粘附在气泡上，随气泡一起上浮到水面，形成泡沫一气、水、颗粒（油）三相混合体，通过收集泡沫或浮渣达到分离杂质，净化废水的目的，气浮法主要用来处理废水中靠自然沉降或上浮难以去除的乳化油或相对密度近于1的微小悬浮颗粒。

为了增加废水中悬浮颗粒的可浮性，以提高浮选效果，需向废水中投加一些化学药剂，这些药剂被称为气浮剂。

典型的全加压气浮过程如下图所示：